В годы Первой мировой войны британской кавалерии довелось решить важнейшие стратегические задачи – в сентябре 1918 г. на заключительном этапе Синайско-Палестинской кампании.

О действиях британской кавалерии на данном ТВД – видевшем столько армий древности и помнившем поступь крестоносцев - существует прекрасный труд Сергея Николаевича Севрюгова «Конный корпус на горно-пустынном театре. Действия британского «Конного корпуса пустыни» в Синае, Палестине, Трансиордании и Сирии в 1917–1918 гг.». М., 1941., в котором специалист рассматривает действия британского Пустынного конного корпуса в горах Палестины, Сирии, Трансиордании и Синайской пустыне в 1914–1918 гг., формулируя интересные выводы о специфике применения кавалерийских соединений в обстановке горно-пустынного ТВД. Мы же попытаемся увидеть: какие стратегические задачи смогла решить британская кавалерия в ходе рассматриваемых событий, привлекая авторитетные мнения советских военных специалистов, изложенные на страницах работ, малоизвестных (или неизвестных) современному читателю.

Говоря о применении кавалерии в стратегических целях, необходимо отметить, что крупные наступательные операции Первой мировой войны в ее позиционный период в большинстве случаев не приводили к обретению свободы маневра для разгрома основной массы войск противника. Обороняющийся чаще всего успевал произвести перегруппировки, подтянуть к фронту прорыва свои нетронутые резервы, и, в результате, удар, наносимый даже весьма крупными силами, не получал должного развития. Такие операции по большей части заканчивались лишь прогибом обороны противника, а выйти на оперативный простор, обретя свободу маневра, как правило, не удавалось.

Богатейший опыт проведения наступательных операций показывал, что для разгрома противника в оперативном масштабе недостаточно лишь сосредоточения превосходящих сил и средств на том или ином участке фронта. Для уничтожения врага необходимо согласованное применение различных родов войск - с целью одновременного поражения всей глубины неприятельского расположения, и согласованные действия ударных группировок, наступающих на различных участках фронта.

При наличии сплошного оборонительного фронта поражение основной массы войск противника достигается путем прорыва фронта на одном или нескольких участках и развития прорыва мощными и достаточно подвижными родами войск – причем этот прорыв должен завершаться ударами по главным силам противника с фронта и тыла - с целью их окружения и уничтожения. Развитие прорыва, т. е. ввод в прорыв достаточно мощного и подвижного эшелона из крупных конных и самостоятельных бронетанковых соединений, становится необходимым элементом наступательной операции.

Попытки применить конницу для развития прорыва в Великую войну осуществлялись, как известно, во многих наступательных операциях. Но большинство этих попыток, как правило, не приносило ожидавшегося результата.

На Восточно-Европейском ТВД серьезную попытку развить прорыв с помощью конных масс предпринял А. А. Брусилов в наступательной операции Юго-Западного фронта в 1916 г. Сильная русская конница (6 кавалерийских дивизий) не смогла, однако, успешно завершить операцию - из-за отсутствия должного взаимодействия с остальными войсками фронта и неблагоприятных условий местности.

На Западно-Европейском ТВД такие попытки были осуществлены в ходе операций у Камбрэ в ноябре 1917 г., Суассона и Амьена в июле и августе 1918 г. – с таким же (или еще меньшим) результатом.

Основные причины неудач в использовании конницы для развития успеха, особенно на Западно-Европейском ТВД, заключались прежде всего в том, что наступающий не мог обеспечить выброс конницы на оперативный простор. Обороняющийся почти всегда успевал подвести оперативные резервы и создать новый сплошной огневой фронт, преодолеть который самостоятельно конница не могла. Развитие успеха становилось невозможным. Многие генеральные штабы даже пришли к заключению, что конница уже не является родом войск, способным решить задачи по развитию успеха. Такой взгляд на значение конницы привел к тому, что в 1918 г. французская конница оказалась значительно ослабленной: 4 кавалерийских дивизии были расформированы, а многие из оставшихся занимали оборонительные позиции вместе с пехотой.

Между тем и в условиях Западно-Европейского ТВД имели место случаи, когда обстановка благоприятствовала использованию крупных сил конницы для развития успеха наступления. В мае 1918 г. был прорван французский фронт у Шмен-де-Дам. Поток германских войск, переправившихся через р. Эн, достиг леса Виллер-Котре. Для закрытия бреши был использован французский 1-й кавалерийский корпус, остановивший наступление передовых германских частей - у Дорман на р. Марне. 2-й кавалерийский корпус, вовремя прибыв к р. Урк, задержал немцев, наступавших южнее леса Виллер-Котре, чем упрочил положение французов в этом районе. Наступление германских войск было задержано в первую очередь конницей французов - а у немцев мощная кавалерия для развития прорыва отсутствовала.

15-го июля германцы делают последнее усилие к югу от Марны - в направлении на Эперней. Наступление кончается неудачей: в тот момент, когда немцы, казалось, должны были торжествовать, их кавалерия, к счастью для французов, не появилась - хотя союзники сильно этого опасались. Немецкая конница была целиком сосредоточена на Восточном фронте. Позднее германское командование не раз выражало горькое сожаление по поводу отсутствия на Западном фронте своей конницы, незаменимой для развития успеха в кампании 1918 года.

Почти единственным в мировую войну ярким положительным примером применения конницы для развития прорыва является наступательная операция англичан против турецко-германских войск в Палестине и в Сирии в сентябре 1918 г. Конница сыграла решающую, стратегическую роль – хоть ее действия осуществлялись в обстановке своеобразного горного ТВД.

В районе операции - от побережья Средиземного моря до р. Иордан - расположены труднопроходимые горы Иудейского хребта с ограниченным количеством доступных путей. В северо-западной части района Самарийский хребет отделяет прибрежную Саронскую долину от равнины Эздраелон, удобной для действий всех родов войск. Через эту долину проходила единственная железнодорожная магистраль из Дамаска - связывавшая турецкие 7-ю и 8-ю армии с Константинополем.

Британская конница на Востоке. Бойцы Имперского верблюжьего корпуса. Слева направо: австралиец, англичанин, новозеландец, индиец.

Турецкие 8-я, 7-я и 4-я армии, находившиеся под командованием германского генерала О. Лимана фон Сандерса (80000 человек и 500 орудий), занимали фронт от Арсуфа, на берегу Средиземного моря, через прибрежную долину, Иудейский хребет, долину р. Иордан и далее по отрогам гор восточнее Мертвого моря. Армии занимали фронт: 8-я - приморское направление, 7-я - район Набулуса, 4-я - между pp. Иордан и Амман. Численный состав турецких армий к сентябрьскому наступлению англичан был значительно ослаблен благодаря авантюристической политике главнокомандующего вооруженными силами Турции Энвер-паши, который, стремясь к завоеванию Армении и Иранского Азербайджана, перебросил часть войск из Сирии на Кавказ. Английские демонстрации в долине р. Иордан ввели в заблуждение турецкое командование, сосредоточившее все свое внимание на этой долине - в то время как прибрежная часть турецкого фронта (самое опасное направление) была занята малочисленными силами.

Общая обстановка на Палестинском ТВД.

В прибрежной долине, на направлении главного удара англичан, оборона занималась 8-й армией, имевшей три полосы сопротивления.


О. Лиман фон Сандерс.

Первая полоса, оборудование которой началось еще в самом начале 1918 г., состояла из ряда опорных пунктов, связанных между собой сетью окопов, густо оплетенных колючей проволокой. Ближе к берегу моря располагался 22-й армейский корпус (2 пехотные дивизии), далее, по предгорьям Иудейского хребта оборонялась 19-я пехотная дивизия, в горах - германский Азиатский корпус и, наконец, 16-я пехотная дивизия.

Вторая полоса проходила по северному берегу р. Нахр Эль Фалик, представлявшей серьезное препятствие; ее занимала 46-я пехотная дивизия.

Третья полоса, проходившая в 30 км севернее первой, занималась лишь небольшими караулами.

Дивизии, оборонявшие первую полосу, имели по два полка в первом эшелоне и по одному - во втором. Боевой состав пехотных дивизий, занимавших Саронскую долину, определялся в 3000 штыков, 150 пулеметов, 94 орудия, что при ширине фронта корпуса около 13 км должно было обеспечить достаточную плотность огня и устойчивость обороны.

Англичане после неудачного наступления весной 1918 г., задержанного контрударами турецких войск, в течение 4 месяцев усиленно готовились к новому наступлению. Английские силы к этому времени насчитывали до 18 - 19 дивизий.

Британцы добились в Палестине общего перевеса в численности группировки - примерно в 1,5 раза по пехоте, в 3 раза в коннице, имели абсолютное превосходство в авиации и небольшое превосходство в артиллерии. На направлении главного удара они создали решительное превосходство - как в живой силе, так и в технике.

Целью наступления англичан было окружение и уничтожение турецко-германских армий в массивах Иудейского хребта и овладение Палестиной и Сирией.

План командующего генерала Э. Алленби, состоял в следующем.


Э. Алленби.

Главный удар, при содействии сил флота, наносится на приморском участке; на всем остальном фронте турецко-германские войска сковываются. Ударом на северо-восток 8-я армия отбрасывается в горы, и прибрежная равнина освобождается для действий конницы. Конный корпус выбрасывается в прорыв, создаваемый в прибрежной долине, и движется на север через Самарийский хребет в долину Эздраелон - для захвата выходов из Иудейских гор. Действиями с тыла он должен был обеспечить уничтожение основной массы войск противника к югу и юго-востоку от этой долины.

План англичан.

Оперативный замысел сводился к следующему:

1) демонстрацией в Иорданской долине обмануть турок в оценке направления главного удара английских войск; 2) налетом арабских войск Фейсала из района Азрака на железную дорогу Амман - Дамаск и нанесением главного удара, совместно с флотом левым флангом, вдоль побережья Средиземного моря, выйти на сообщения противника, отрезав его от Дамаска (серьезной турецкой базы и связующего звена с Константинополем и Германией), окружить и разгромить; 3) наступление британских войск организовать 3 группами: первая наступает на Амман, вторая - на Дерат, третья - на Кунейтра; 4) на конницу возлагается задача - удар по тылам в общем направлении Эль - Фульче - Саман.

Ближайшей задачей конницы был захват тыловых рубежей обороны 8-й армии, дальнейшей задачей - овладение Дженин, Эль Афуле, Назарет и Бейзан. Однако направлениями действий в глубине расположения противника конница жестко не связывалась - она должна была отрезать пути отхода войск противника там, где он будет отступать своими главными силами.

Британская конница на Востоке. Слева – лейтенант Имперского верблюжьего корпуса, 1915 г. Справа – сержант-майор 13-го гусарского полка, Месопотамия 1918.

Начало операции было назначено на 19 сентября 1918 г.

Подготовка британцев к наступлению началась еще весной 1918 г. Она заключалась, главным образом, в систематической борьбе за господство в воздухе (приведшей к резкому сокращению количества германских самолетов), и в оперативной дезинформации, направленной на создание у противника ложного представления о подготовке наступления не в прибрежной зоне, а в долине р. Иордан. Для того чтобы привлечь внимание командования противника к Иорданской долине, англичане, помимо распространения ложных слухов о готовящемся наступлении, заготовили и расставили на бутафорских коновязях до 15000 конских чучел, произвели массовую закупку продовольствия и фуража, подготовили лагеря для войск и помещения для штабов. Производя ряд демонстраций в Иорданской долине в целях мнимой концентрации главных сил, они сосредоточивают крупные силы пехоты и конницы в апельсиновых и оливковых рощах в районе Рамле. В конце концов, им удалось убедить в этом ложном мнении не только германскую разведку, но и свои войска, считавшие вполне реальной подготовку наступления в долине р. Иордан.

До начала наступления Пустынный Конный корпус располагался в выжидательном районе - в 25 - 30 км юго-восточнее места прорыва. Исходное положение для выдвижения в прорыв им было занято в ночь накануне наступления: 4-я кавалерийская дивизия - за 7-й пехотной дивизией, 5-я кавалерийская дивизия - за 60-й пехотной дивизией, Австралийская конная дивизия - во втором эшелоне корпуса, за 4-й кавалерийской дивизией. Конная артиллерия еще 17 сентября была выдвинута на огневые позиции к передовой линии - для участия в общей артиллерийской подготовке.

Австралийские кавалеристы.

Накануне наступления, 17-го сентября, арабские войска провели налет на южную часть Дамасской железнодорожной линии и разрушили ее на участке Дерат-Амман.

Окончание следует...